In dit bekende legspel Carcassonne bouwen de spelers gezamenlijk de middeleeuwse Franse stad Carcassonne op met al haar wegen, steden, kloosters en weiden. Door het inzetten van horigen kunnen ze punten scoren voor afgebouwde projecten. 

Bij elke beurt in Carcassonne leg je één landtegel neer en mag je er één horige opzetten. Welke soort horige hangt af van de tegel. Zo zijn er tegels met wegdelen, kloosters, stadsdelen en/of stukken weide. In principe mag er niet meer dan één horige op een project staan, maar als twee onafgebouwde delen aan elkaar worden gebouwd, kan het toch gebeuren dat er meer horigen op terechtkomen. Wie de meeste horigen op een afgebouwd project heeft staan, krijgt daar dadelijk punten voor. Voor elke soort project gelden verschillende spelregels voor het aantal te ontvangen punten. Het spel is afgelopen als alle tegels zijn gelegd. Wie de meeste punten heeft, wint Carcassonne.